En af de klareste konklusioner inden for klimavidenskab er, at global opvarmning forstærker intensiteten, varigheden og hyppigheden af hedebølger, tørke og naturbrande.

Vores planets atmosfære og oceaner opvarmes ti gange hurtigere end på noget tidspunkt i de sidste 65 millioner år. Dette har været særligt mærkbart i de seneste 20 år.

Opvarmning øger tørkens alvor. En varmere atmosfære trækker mere vand fra jorden, hvilket øger sandsynligheden for tørkeforhold og højere stress for planter. FN har advaret om, at "over 50 millioner mennesker i Østafrika kan stå over for akut fødevareusikkerhed" i 2022 på grund af fire år i træk med utilstrækkelig nedbør. Tørken var den værste i 40 år for mange lande i regionen. Hvis vi ikke reducerer udledningerne markant og straks, forudses det, at "en tredjedel af verdens landområder vil opleve mindst moderat tørke i 2100." Læs mere om fossile brændstoffers rolle i forværringen af tørker.

Skovbrande er også en indikator på vores hastigt opvarmende atmosfære

Den seneste IPCC-rapport fastslår, at "en fjerdedel af verdens naturlige landarealer nu oplever længere brandsæsoner som følge af stigninger i temperatur, tørhed og tørke."

I 2021 førte en 30% stigning i jordens tørhed og rekordhøje temperaturer til en pludselig stigning i omfanget af afbrændte skovområder i Tyrkiet. I de seneste år har skovbrande også raseret længere og med øget intensitet i Californien, USA. I 2020 blev der registreret mere end 200.000 brande, primært i Pantanal-, Cerrado- og Amazonas-regionerne i Brasilien – 15% mere end året før, og de forventes at blive hyppigere.

Mens rekordhøj opvarmning mærkes på land, bliver størstedelen af den ekstra varmeenergi, der fanges i vores atmosfære, lagret dybt i havene. Dette forårsager hurtige forandringer og nedgang i vigtige økosystemer.

Siden 1955 er over 90 procent af den energi, som atmosfæren har fanget på grund af øgede drivhusgasser, blevet absorberet af havene, og havets opvarmningshastighed er steget markant over tid.

Smeltende is
På grund af opvarmningen af havene og atmosfæren falder mængden af is på Jorden — fra gletsjere til Arktis og Antarktis. Dette driver havniveaustigningen, reducerer Jordens evne til at reflektere varmeenergi tilbage i rummet og truer unikke økosystemer.

Siden satellitmålinger begyndte for fire årtier siden, har Arktis’ havis været i dramatisk tilbagegang og har i gennemsnit mistet 13 % af sin masse hvert årti. Hele Arktis-regionen gennemgår drastiske ændringer, som truer vigtige habitater for utallige arter og levegrundlaget for mange oprindelige folk. Ekstreme vinterstorme, de såkaldte “snemageddon”-vintre, er sandsynligvis forbundet med de hurtigt stigende poltemperaturer, og dødbringende hedebølger og intense oversvømmelser kan også være relateret.

Antarktis’ islag gennemgår også ændringer, da havtemperaturerne stiger, dog langsommere end i Arktis. Som verdens største ferskvandsreservoir har Antarktis potentialet til kraftigt at bidrage til havniveaustigning: tæt på nul op til 1,5 graders opvarmning, men hurtigt stigende til mindst 2 meter, hvis vi passerer 2 graders opvarmning. Forskellen, vi kan gøre nu ved at holde fossile brændstoffer i jorden, er enorm: Hvis vi handler nu, kan vi bevare Antarktis' islag i høj grad intakt.

Gletsjere er også meget følsomme over for temperaturændringer, og på grund af klimaforandringer er gletsjere verden over i uigenkaldelig tilbagegang. Gletsjeres tilbagegang i Himalaya, Andesbjergene, Arktis, New Zealands sydlige alper og andre steder udgør store omkostninger og trusler mod både mennesker og dyreliv, da de leverer en vigtig, stabil vandkilde året rundt til mange byer og økosystemer i hele verden.

Varmere have = højere havniveau
Når vand opvarmes, udvider det sig. Dette simple fænomen, kombineret med tilførsel af vand fra smeltende is i polarområderne og verdens gletsjere, driver den hurtige havniveaustigning. Selv en lille stigning i havniveauet kan forårsage dramatisk skade og forandring, da ekstreme tidevande og stormfloder når længere ind i landet. Læs mere om tropiske cykloner, som får energi fra varme vande.

Masseudblegningsbegivenheder for koralrev
Inden 1980'erne var der ingen tegn på nogen globale koraludblegningsbegivenheder de sidste ti tusinde år, og sandsynligvis endnu længere. Det er kun inden for de seneste 35 år, at dette er begyndt at ske. Fra Great Barrier Reef til Andamanøerne i Det Indiske Ocean er koralrev, der tidligere var lyse og farverige og fyldt med liv, blevet hvidblegede og derefter brunlige og mudrede, da de er døde og blevet dækket af alger. (Læs mere om vores kampagne 'Coral Reef Crime Scene').

Revene understøtter cirka 25 % af alle marine arter. En massiv død af koraller risikerer at true livet eller levebrødet for en milliard mennesker over hele verden, der nyder godt af disse økosystemer direkte eller indirekte. Hvis drivhusgasudledningerne ikke kontrolleres, vil vi inden for årtier udslette størstedelen af verdens koralrev.

Storme, orkaner og tyfoner har altid fundet sted, men på grund af menneskeskabte klimaforandringer forårsager de nu kraftigere regn, flere oversvømmelser, højere stormfloder og stærkere vinde.

Ifølge IPCC AR6 er der “observeret en øget intensitet og hyppighed af rekordhøje daglige regnmængder på store dele af jordens overflade, hvor der findes gode observationsdata, og dette kan kun forklares med menneskeskabte stigninger i koncentrationen af drivhusgasser i atmosfæren.” Forbindelsen er tydelig: for hver ekstra grads opvarmning kan atmosfæren holde på ca. 7 % mere vanddamp — og mere vanddamp i atmosfæren betyder mere energi, hvilket øger nedbør og ændrer de områder, hvor stormene opstår.

I 2022 led 33 millioner mennesker i Pakistan under dødelige oversvømmelser, da monsunregnen ramte landet med næsten 800 % mere nedbør end normalt. I 2021 blev gaderne i tyske og hollandske byer oversvømmet ved et af de værste regnskyl i et århundrede, hvilket kostede over 200 mennesker livet. I 2016 førte usædvanligt varme vande i Caribien til en ekstremt hurtig intensivering af orkanen Matthew, der gik fra tropisk storm til kategori 5 på blot 36 timer og forårsagede ødelæggelser i Haiti, Cuba, Bahamas og det sydøstlige USA.

Omkostningerne ved fortsat brug af fossile brændstoffer er meget konkrete — det vil gøre storme, orkaner, tyfoner og cykloner mere dødelige og kostbare. At lade fossile brændstoffer blive i jorden er den bedste måde at beskytte mennesker mod omfattende ødelæggelser på. Læs mere om fossile brændstoffers rolle i at forårsage oversvømmelser.

Klimaet påvirker alle aspekter af vores liv, og konsekvenserne af en varmere planet vil påvirke vores velbefindende på flere måder – med de mest sårbare samfund som de hårdest ramte.

Klimaforandringer anses for at være en af de største trusler mod menneskers sundhed. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen vil klimaforandringer sandsynligvis forårsage omkring 250.000 dødsfald hvert år mellem 2030 og 2050, især på grund af fejlernæring, malaria, diarré og hedeslag.

I et varmere klima bliver det vanskeligere at dyrke, transportere og opbevare fødevarer, og klimaforandringer vil også have stor indvirkning på vandkvalitet og -tilgængelighed. Disse tendenser vil ramme fattige befolkninger hårdest og forværre uligheder både globalt og i de enkelte lande. Ifølge den seneste IPCC-rapport vil antallet af mennesker, der lider af sult i 2050, variere fra 8 til 80 millioner, og befolkninger i Afrika syd for Sahara, Sydasien og Mellemamerika vil blive hårdest ramt. Endvidere forventes det, at "globalt vil mellem 800 millioner og 3 milliarder mennesker opleve kronisk vandmangel ved 2°C opvarmning, og op til omkring 4 milliarder ved 4°C opvarmning."

En af de mest åbenlyse konsekvenser af et varmere klima er også hedeslag. I 2100 vil andelen af verdens befolkning udsat for dødelig varme stige fra de nuværende 30 % til mellem 48 % og 76 %, afhængigt af, hvor meget vi formår at reducere udledningerne. I Europa vil antallet af mennesker i risiko for hedeslag for eksempel være 2 til 3 gange højere i en verden, der er 3°C varmere sammenlignet med 1,5°C. Hedeslag er forbundet med dehydrering, organsvigt, hjertekarsygdomme og endda dødsfald og rammer de mest sårbare befolkninger som kvinder, ældre og fattigere samfund hårdest.

Den stigende temperatur udvider også de områder, hvor myggebårne sygdomme som Zika, malaria og denguefeber er almindelige. En rapport fra Lancet, offentliggjort i 2022, viste, at "perioderne, hvor malaria kan overføres, er blevet 32 % længere i højlandsområder i Amerika og 15 % længere i Afrika," sammenlignet med 1950’erne. Risikoen for smitte med denguefeber er også steget med 12 % i samme periode. Ifølge IPCC AR6 vil "yderligere 1 milliard mennesker være i risiko for at blive udsat for dengue i 2080 under et middelvarmningsscenarie og 5 milliarder under et højt varmningsscenarie."

Ekstreme vejrhændelser (oversvømmelser, orkaner, hedebølger og naturbrande) forbindes også med øget vold og "kan udløse posttraumatisk stresslidelse, angst og depression". Flere og flere mennesker vil blive udsat for tab af hjem, erhverv og liv på grund af de mere ekstreme vejrforhold, og "alle disse forhold har dybtgående, ofte langsigtede konsekvenser for den mentale sundhed". At organisere os og samle vores kræfter for at presse på for øjeblikkelig klimahandling er den bedste måde at sikre, at fremtidige generationer får mulighed for at trives.

Opvarmningen af atmosfæren ændrer tidspunkterne for årstiderne, fordelingen af levesteder og flytter varmere klimazoner mod polerne.

En undersøgelse baseret på 976 planter og dyr viste, at 47 % af dem har lidt lokale uddøen som følge af klimaforårsagede ændringer. Den seneste IPCC-rapport om påvirkninger, tilpasning og sårbarhed er meget klar: "Trusler mod arter og økosystemer i havene, kystområderne og på land, især i biodiversitets-hotsports, udgør en global risiko, der vil stige med hver yderligere tiendedel af en grads opvarmning."

Hyppigere, længere og mere alvorlige hedebølger, skovbrande, tørke og oversvømmelsessæsoner sætter mange arter af planter og dyr i nød og presser dem ud over deres tolerancetærskler eller evne til at tilpasse sig. Og det er ikke så "enkelt" som for eksempel at polarbjørne forsvinder – økosystemer er indbyrdes forbundne, og uddøen eller migrationen af én enkelt art kan have uventede og uforudsigelige kaskadeeffekter. Alt dette påvirker mennesker, da forstyrrelsen af naturen reducerer dens "evne til at levere de essentielle tjenester, som vi er afhængige af for at overleve – såsom kystbeskyttelse, fødevareforsyning eller klimaregulering gennem kulstofoptagelse og -lagring."

Omkring halvdelen af arterne i verden er allerede blevet påvirket på en eller anden måde. Dyr og planter ændrer allerede deres levesteder mod polerne, til højere højder eller til dybere havvand for at undslippe ekstremt vejr. I øjeblikket er omkring 12 % af de 8 millioner arter af dyr og planter på Jorden i fare for uddøen og står over for et massivt, hurtigt og hidtil uset fald, som også skyldes klimaforandringer. Undersøgelser viser, at når den globale opvarmning stiger, vil disse tal blive værre: ved 2°C opvarmning i 2100 vil omkring 18 % af alle planter og dyr, der lever på land, være i fare for uddøen, men hvis verden opvarmes til 4,5°C, vil "omkring halvdelen af alle plante- og dyrearter, som vi har registreret, være truet."

Bevarelse af naturen går hånd i hånd med klimakrisen – begge lider under dens konsekvenser og er en del af løsningen for at sikre en beboelig fremtid for menneskeheden. Forskere siger, at "ved at genoprette nedbrudte økosystemer og effektivt og retfærdigt bevare 30 til 50 procent af Jordens landområder, ferskvand og havhabitater kan samfundet drage fordel af naturens evne til at optage og lagre kulstof."

Klimaforandringer ændrer allerede årstiderne, påvirker levesteder og flytter klimazoner, hvilket presser arter til uddøen og bønder til vanskeligheder. At holde fossile brændstoffer i jorden er den bedste måde at beskytte vigtige levesteder og levebrød på.